Insegnare la forza della gentilezza ai propri studenti
Essere "gentili con gli altri" è qualcosa che sentiamo spesso da genitori e insegnanti quando siamo piccoli, e a nostra volta lo ripetiamo ai nostri allievi e figli quando diventiamo adulti. Tuttavia, spesso ci mancano esempi concreti di come possiamo essere gentili oltre a usare le "parole magiche" (per favore, grazie e scusa). E allora, come possiamo incoraggiare la gentilezza in classe e quali benefici porta?
Per pensare a degli esempi, dovremmo prima capire cosa intendiamo per gentilezza. Secondo il Cambridge Dictionary, la gentilezza è la qualità di essere generosi, disponibili e premurosi verso gli altri, o un'azione che mostra questa qualità. Aristotele definì la gentilezza come "l'essere utili verso qualcuno in difficoltà, non per ottenere qualcosa in cambio, né per vantaggio personale, ma per il bene della persona aiutata". Qui possiamo vedere due aspetti importanti della gentilezza: è sempre fatta per servire qualcun altro e non ci si dovrebbe aspettare nulla in cambio.
Perché la gentilezza è importante?
Ci sono molti benefici legati alla gentilezza. Secondo gli scienziati, quando pratichiamo la gentilezza, il nostro corpo produce una dose di un ormone chiamato ossitocina, uno dei cosiddetti "ormoni del benessere", il che significa che siamo biologicamente programmati per prenderci cura degli altri. Immagina tutti i benefici che potrebbero derivare da questa sensazione di benessere in classe!
Quando penso a come la gentilezza può influenzare la classe, mi viene in mente la mia figlia maggiore, Helena, che ora ha 9 anni e ha sempre considerato la gentilezza un valore fondamentale. È costantemente preoccupata di come possa essere gentile con i suoi amici e insegnanti. È una bambina molto empatica che, in alcuni casi, sente letteralmente ciò che sentono gli altri. Ama dipingere e disegnare, soprattutto se può farlo per far sentire meglio qualcuno o anche solo per farlo sentire speciale.
Non molto tempo fa, aveva un'insegnante che stava attraversando un momento emotivamente difficile e ricordo che preparava una piccola sorpresa per quella insegnante praticamente ogni giorno di scuola. Alla fine dell'anno, l'insegnante mi ha detto che ciò che la faceva andare avanti ogni giorno era la premura di Helena nel farle un regalo e nell'essere gentile con lei.
Benefici della gentilezza in classe
Quando penso a questa storia, posso associare tutti gli studi scientifici relativi alla gentilezza e ai benefici che porta in classe. Eccone alcuni:
Empatia
Poiché la gentilezza è basata sull'essere utili a qualcun altro, quando siamo gentili questo ci aiuta a sviluppare e creare un ambiente più empatico, il che significa che le persone saranno più gentili e rispettose l'una con l'altra.
Benessere
Studi pubblicati dalla Random Acts of Kindness Foundation mostrano che ci sono numerosi benefici biologici della gentilezza che influenzano il nostro benessere generale. Secondo la ricerca scientifica, alcuni di questi benefici sono un aumento dei livelli di energia, alte dosi di "ormoni del benessere" come ossitocina, endorfina e serotonina, oltre a una riduzione dei livelli di ansia e stress, dolore e persino depressione. E questo non riguarda solo le due persone coinvolte nell'atto di gentilezza. Secondo l'autore Simon Sinek in The Scientific Power of Kindness, anche le persone che assistono a un atto di gentilezza ricevono una dose di ossitocina. Questo significa che portare atti di gentilezza come cultura in classe può creare un luogo più sicuro dove studenti e insegnanti si sentono bene più spesso e sono motivati a essere gentili l'uno con l'altro.
Coinvolgimento sociale
Quando abbiamo l'opportunità di essere gentili l'uno con l'altro, siamo obbligati (in senso positivo) a interagire con i nostri coetanei. Quando gli studenti fanno qualcosa per i loro amici o insegnanti, sono incoraggiati a conoscere meglio la vita di questa persona e a interagire più spesso con lei, creando un ambiente più compassionevole.
Incoraggiare a continuare a imparare
Sommando tutti questi benefici, è sicuro dire che la gentilezza promuove un ambiente sicuro e coinvolgente, abbastanza per motivare gli studenti a continuare a imparare e che c'è abbastanza empatia tra i loro coetanei per accettare i loro errori e persino imparare da essi, aiutandosi l'un l'altro ancora e ancora.
Portare la gentilezza in classe
Quindi, come puoi portare la gentilezza in modo più intenzionale nella tua classe? Ecco alcune attività che ho fatto con i miei studenti che sono davvero efficaci e pratiche.
Il murale della gentilezza
Ci sono alcuni atti di gentilezza che sono casuali, come aprire la porta per qualcuno che non conosci o aiutare un anziano a attraversare la strada, ma più conosciamo le altre persone, più ci rendiamo conto che vivono l'idea di gentilezza in modi diversi. In quest'attività, puoi invitare i tuoi studenti a riflettere su cosa significa la gentilezza per loro dopo aver visto il video Life Vest e chiedere loro di scrivere o disegnare, a seconda della loro età, un esempio di gentilezza in classe. Poi appendi questi lavori e crea un murale dove gli studenti possono "vedere la gentilezza" ed essere incoraggiati ad usarla ogni giorno.
Il barattolo della gentilezza
La psicologia positiva suggerisce che facciamo tutti parte di una società fondata sul deficit, che si concentra più su ciò che ci manca che su ciò che possiamo offrire, e pone più enfasi sui nostri difetti che sulle nostre qualità. In questa attività, incoraggia gli studenti a scrivere un biglietto gentile a un altro studente, elogiandolo per qualcosa che vedono come una qualità o anche per qualcosa di carino che hanno visto fare dal loro compagno. Questo aiuta a coltivare una mentalità di intenzione positiva in classe, così come a valorizzare gli atti di gentilezza. Puoi decidere qual è il momento migliore per leggere questi biglietti durante la settimana e avere un momento molto speciale con i tuoi studenti. Se sono come i miei, aspetteranno ansiosamente il momento del barattolo della gentilezza della settimana.
Entrambe queste attività sono un ottimo modo per mantenere la gentilezza tutto l'anno e, poiché si diffonde così rapidamente, potresti persino trasformarla in un movimento all'interno della tua scuola.
Non dimenticare di essere gentile con te stesso
Come insegnanti, è molto comune mettere i bisogni dei nostri studenti o della scuola al di sopra dei nostri, quindi non dimenticare di essere gentile anche con te stesso. Chiedi aiuto quando ne hai bisogno, dì ai tuoi colleghi quando qualcosa non va bene, non punirti per i tuoi errori, ma accoglili e impara da essi. Ho scoperto che questo è il modo migliore per insegnare ai miei studenti a essere gentili con se stessi e con i loro coetanei. È più facile essere gentili con gli altri quando sei gentile prima con te stesso; dopotutto, possiamo offrire solo ciò che abbiamo.
In sostanza, gli atti di gentilezza sono uno dei modi in cui rimaniamo connessi come società e come esseri umani. Devono essere intenzionali e altruisti, senza aspettarsi nulla in cambio. Non riesco a pensare a un luogo migliore per praticare tutto questo che un'aula, dove decine di vite e di famiglie possono essere influenzate e persino trasmetterlo agli altri. Dopo tutto, la gentilezza è gratis, quindi spargiamola ovunque!
Autrice: Rebecca Rios – Insegnante, Youtuber e Google Trainer
