Potenziare le abilità orali degli adolescenti in classi numerose: missione possibile!
Come insegnanti di inglese, ci troviamo spesso a faticare per far parlare i nostri studenti in classe. Purtroppo, conoscere una lingua non porta automaticamente gli studenti a parlarla. La produzione orale richiede l'attivazione di abilità e processi che vanno oltre la formazione di enunciati grammaticalmente corretti con il lessico target e una corretta articolazione. Inoltre, nella maggior parte delle situazioni, richiede agli studenti di interagire e comunicare con i loro compagni in classe.
Come sottolinea Scott Thornbury, "parlare è interattivo e richiede la capacità di cooperare nella gestione dei turni di parola. Inoltre, avviene tipicamente in tempo reale, con poco tempo per una pianificazione dettagliata" (Thornbury, 2005). Considerando tutto ciò, dobbiamo pianificare attentamente le nostre lezioni, riflettendo su come aiutare gli studenti a sviluppare e praticare l'abilità di parlare in modo efficace.
Le sfide delle attività di speaking
Quando si tratta di insegnare agli adolescenti, ci sono ulteriori sfide da affrontare nelle attività di speaking. Ne ho elencate cinque, ma sono certa che gli insegnanti di tutto il mondo potrebbero aggiungere altri punti a questa lista:
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"I miei studenti non vogliono parlare inglese in classe. Ogni volta che lavorano in coppia o in gruppo, passano alla L1."
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"Organizzare e gestire le attività di speaking richiede troppo tempo nelle classi numerose. Non c'è abbastanza tempo nel nostro programma."
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"Le attività di speaking sono caotiche: i miei studenti non si concentrano sul completamento del compito."
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"Le attività di speaking nel libro di testo sono troppo difficili. I miei studenti non riescono a farle."
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"I miei studenti più 'forti' si sentono frustrati nelle attività di speaking perché devono abbassare il livello di difficoltà per soddisfare le esigenze di quelli più 'deboli'."
In questo articolo, condividerò tre suggerimenti pratici per affrontare le sfide sopra elencate. Inoltre, nel mio webinar che ha ispirato questo post, ci sono altri cinque suggerimenti. Prima di passare ai consigli specifici, consideriamo alcuni aspetti che possono rendere le attività di speaking più semplici per insegnanti e studenti. Suggerisco agli insegnanti di tenere a mente questi principi generali quando pianificano le attività di speaking e di applicare i seguenti suggerimenti:
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Familiarità con l'argomento dell'attività di speaking: più gli studenti hanno familiarità con l'argomento, più facile sarà per loro parlarne.
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Lunghezza degli enunciati: Gli enunciati più lunghi e complessi sono più difficili, mentre quelli più brevi e semplici sono più facili da produrre.
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Tempo di pianificazione: Dare agli studenti il tempo di pianificare aumenta la fluidità e il livello di accuratezza generale. Concedere poco o nessun tempo di pianificazione porterà a una produzione spontanea.
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Ripetizione: Ripetere la stessa attività può ridurre gli errori e aumentare la fiducia degli studenti nell'uso di un linguaggio più ricco e complesso.
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Elementi non verbali (linguaggio del corpo, espressioni facciali, intonazione): L'uso di questi elementi aiuta l'interlocutore a comprendere meglio e permette allo studente di comunicare in modo più fluido.
Suggerimento 1: Pianificare con attenzione
Spesso troviamo attività di speaking nei libri di testo o nei materiali che utilizziamo in classe. Molti manuali per insegnanti offrono linee guida e suggerimenti per svolgerle. Tuttavia, ci sono altre domande a cui rispondere e decisioni da prendere mentre pianifichiamo le attività di speaking. Alcune di queste potrebbero sembrarci ovvie, altre potrebbero sorprenderci:
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Qual è il focus di questa attività di speaking?
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Cosa viene prima e dopo l'attività? Come si relaziona l'attività con i contenuti precedenti?
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Gli studenti dispongono del linguaggio necessario per svolgere il compito?
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Quali sono le diverse fasi dell'attività?
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Alcuni studenti necessitano di supporto aggiuntivo (scaffolding) per svolgere l'attività? Qualcuno ha bisogno di una sfida aggiuntiva?
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Gli studenti lavoreranno individualmente, in coppia o in piccoli gruppi? (Ne parleremo meglio nel secondo suggerimento!)
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Come posso incoraggiare gli studenti a concentrarsi sull'attività e a parlare solo in inglese?
Suggerimento #2: Pianificare il lavoro di coppia o gruppo
Anche se il modello di interazione è stato menzionato nel primo suggerimento, è importante analizzare più da vicino le opzioni e le decisioni che possiamo prendere durante la pianificazione:
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Gli studenti con livelli linguistici simili dovrebbero lavorare insieme, o i gruppi dovrebbero includere studenti con livelli diversi?
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Tutti i gruppi devono avere la stessa dimensione? O potrebbe essere utile avere gruppi di dimensioni diverse?
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Voglio che alcuni studenti lavorino o non lavorino insieme?
Raramente pensiamo di trasformare le attività a coppie in attività da svolgere in gruppi di tre studenti. In trio, il "terzo elemento" potrebbe essere un supervisore, un aiutante, un cronometrista o persino un fact-checker!
Suggerimento #3: Incentivare e valorizzare l'uso dell'inglese in classe
Se vogliamo che gli adolescenti parlino inglese in classe, dobbiamo essere dei modelli di riferimento, non solo nell'uso della lingua, ma anche nel comportamento in classe.
Ciò non significa vietare l'uso della L1: sappiamo tutti che i divieti possono avere l'effetto opposto sugli adolescenti. Concordare con gli studenti quando e come la L1 può essere usata offre loro maggiore partecipazione e contribuisce alla loro autonomia. Con gli adolescenti più giovani, i supporti visivi possono aiutarli a riconoscere i momenti per usare l'inglese e la L1:
Un altro modo per incoraggiare momenti di "solo inglese" in classe è fornire agli studenti il linguaggio aggiuntivo necessario per svolgere il compito di speaking. Siamo tutti familiari con il cosiddetto "classroom language" che solitamente presentiamo agli studenti all'inizio del loro percorso di apprendimento, con domande e frasi per la comunicazione di base in classe (e.g., "How do you say pennarello in English?", "Can I go to the restroom?", "Sorry, I don’t understand."). Ma che dire del linguaggio di cui gli studenti hanno bisogno per interagire mentre giocano a un gioco da tavolo, per esempio? Se non insegniamo loro espressioni come "Whose turn is it now?", "It’s my turn" e "Let me roll the dice", è certo che le diranno nella loro lingua madre.
Considerazioni finali
In sintesi, sviluppare le abilità orali degli studenti adolescenti presenta sfide uniche, tra cui la loro riluttanza a parlare in inglese, i limiti di tempo dati dalla numerosità delle classi, le esigenze di gestione della classe, il livello di difficoltà delle attività di speaking e i diversi livelli di competenza degli studenti. Possiamo affrontare queste difficoltà in modo più efficace pianificando attentamente le attività di speaking, tenendo conto di aspetti come il focus dell'attività, i requisiti linguistici e la disposizione degli studenti in coppie o gruppi. Oltre a tutto ciò, è fondamentale incoraggiare e valorizzare l'uso dell'inglese in classe, così come fornire agli studenti il linguaggio necessario per compiti specifici. Implementando queste strategie, possiamo creare un ambiente più favorevole allo sviluppo della produzione orale, in cui gli studenti si sentano più sicuri e coinvolti nell’uso dell’inglese, sia in classe che nella loro vita quotidiana.
Autrice: Viviane Kirmeliene – Autrice di materiali didattici e consulente editoriale
